A notícia do momento sobre a Costco, uma das maiores redes varejistas do mundo, dá conta de uma mudança “histórica” em suas praças de alimentação — conhecidas por oferecer um famoso (e econômico) cachorro-quente de US$ 1,50 (R$8,80, na cotação atual). Depois de 12 anos trabalhando com a Pepsi, a lanchonete da empresa vai retomar sua antiga parceria com a Coca-Cola, por motivos que envolvem negociações contratuais e estratégias de marketing.

A novidade, anunciada pelo próprio CEO da companhia durante a reunião anual dos acionistas, foi amplamente divulgada na imprensa e até virou motivo de debates acalorados entre os clientes (como acontece com qualquer assunto nestes tempos polarizados).

O grande público, no entanto, está alheio ao principal tema discutido no encontro dos executivos da Costco com os investidores, realizado no dia 23: a opção por manter seus programas de DEI (diversidade, equidade e inclusão) num momento em que outros gigantes do mercado estão abandonando essas práticas. 

Essa é uma tendência que começou em meados de 2024 e se intensificou após a eleição de Donad Trump, um inimigo assumido da ideologia woke (e que prometeu acabar com ela durante a campanha).

A proposta foi colocada em pauta devido a uma intensa pressão de organizações conservadoras, principalmente do National Center for Public Policy Research (“Centro Nacional de Pesquisa em Políticas Públicas”), que se dedica a promover o livre mercado, a responsabilidade individual e a limitação do poder do Estado.

Em meados de dezembro, o grupo apresentou uma proposta que solicitava à Costco a reavaliação de suas políticas de DEI, alegando que essas iniciativas podem expor a empresa a riscos legais, financeiros e de reputação — especialmente após a Suprema Corte decidir, em 2023, invalidar ações afirmativas no processo de admissão das universidades americanas (uma interpretação jurídica que pode se estender para contratações no ambiente corporativo). 

O conselho da rede de lojas, contudo, rejeitou sumariamente a proposição, recomendando que todas as partes interessadas votassem contra a revisão dos programas woke. 

É sabido que a Costco vincula os bônus de funcionários e executivos às metas de DEI, além de ter um histórico de doações generosas destinadas a candidatos do partido democrata (alinhado com a agenda identitária). Ou seja: a empresa tem uma clara inclinação progressista.

Mas, em sua defesa da permanência das políticas de diversidade, o CEO da companhia, Ron Vachris, se limitou a afirmar que o grupo não adota cotas de contratação, apenas busca oferecer “igualdade de oportunidades e salários competitivos para todos os funcionários”. 

A Costco tem cerca de 310 mil empregados, espalhados por mais de 800 lojas, em 15 países. Ainda segundo Vachris, as práticas de DEI são “fundamentais para atrair e reter talentos”

Ao final da reunião, a votação não deixou dúvida: 98% dos acionistas preferiram prosseguir com os programas de DEI. 

A escolha, de acordo com especialistas, foi pautada pelos números e pela lógica da continuidade — afinal, no último trimestre, a Costco registrou um aumento de suas vendas líquidas e dos lucros por ação, apresentando um resultado acima da média das projeções.

Mas, se Ross Vachris pensou que o assunto estava encerrado, enganou-se. Na última segunda-feira (29), um grupo de 19 procuradores republicanos enviou uma carta para o CEO, insistindo na recomendação de que a empresa deve abandonar a agenda woke. Eles argumentam que as políticas identitárias promovem “discriminação ilegal com base em raça” e pedem que Vachris informe, num prazo de 30 dias, se pretende encerrar essas práticas ou justifique sua manutenção.

“Embora o slogan da Costco seja ‘Faça a coisa certa’, parece que a empresa está fazendo a coisa errada — se apegando a políticas DEI que tribunais e outras companhias rejeitaram por serem ilegais”, diz o documento. 

Encorajados por Trump, que em seu primeiro dia na presidência assinou uma ordem para acabar com o DEI no governo federal, os procuradores estão dando um recado não só para a Costco, mas para todo o mundo corporativo: a guerra cultural chegou nas empresas para valer, e apenas acabou de começar.