A maioria dos casos ocorre em crianças. Dezoito delas foram hospitalizadas no Texas. “Embora os múltiplos surtos de sarampo nos Estados Unidos não tivessem ainda causado nenhuma morte, era apenas uma questão de tempo”, disse à AFP o médico especialista em doenças infecciosas Amesh Adalja, da Universidade Johns Hopkins.

“O sarampo ainda mata mais de 100.000 pessoas todos os anos em todo o mundo. A morte deve servir como um lembrete de que houve uma razão pela qual a vacina foi desenvolvida e de que a vacina é valiosa para as pessoas. Essas mortes são quase totalmente evitáveis”, acrescentou.

O epicentro do surto é o condado de Gaines, lar de uma importante população menonita, uma seita cristã com um histórico de relutância em relação às vacinas. A lei do Texas permite isenções de vacinas por razões de consciência, incluindo crenças religiosas.

O surto coincide com o início do mandato de Robert F. Kennedy Jr. como secretário de Saúde do governo do presidente republicano Donald Trump, um cargo que influencia a política de imunização do país.

Kennedy, um declarado cético em relação às vacinas, foi questionado por vincular a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) ao autismo, uma associação que foi completamente desacreditada por pesquisas científicas.

– Altamente transmissível –

O sarampo é um vírus respiratório extremamente contagioso que se transmite por meio de gotículas respiratórias ou quando uma pessoa infectada respira, tosse ou espirra. Representa um risco sério para aqueles que não estão vacinados.