A crítica foi feita por Menon após uma entrevista na qual Abel abordara um episódio envolvendo um jovem jogador do Palmeiras, que fora filmado ingerindo bebida alcoólica na véspera de uma partida.

Na ocasião, o treinador afirmara que os atletas brasileiros, embora sejam tecnicamente superiores, precisam “evoluir a nível de educação e de sua formação enquanto homens”. Disse que cabia ao clube e à comissão técnica ajudar “a educar o homem”.

Abel, que chegou ao Brasil em 2020 e se tornou o treinador com mais títulos conquistados na história do Palmeiras, disse na ação que apenas tratara de fatos públicos e notório relativos à defasagem da educação básica no Brasil e que o jornalista o ofendera com “absurda e desonrosa comparação com os colonizadores portugueses”.

Ele afirmou que jornalista quis manchar sua reputação, colocando-o como uma pessoa xenofóbica.

Menon declarou na defesa apresentada à Justiça que apenas exercera seu direito de crítica, citando o direito constitucional à liberdade de expressão.

“Não se pode perder de vista que é da essência do regime democrático o confronto de ideias, justamente para alcançar a liberdade de expressão e o pluralismo político, mesmo que as opiniões sejam divergentes”, afirmou à Justiça o advogado Ivan Freitas Jr, que representa Menon.