A tradição começou em 1903 e só mudou a ‘receita’ nos anos 2000: para o preto, utiliza uma mistura de perclorato de potássio, antraceno e enxofre; para o branco, utiliza-se clorato de potássio, lactose e a resina de coníferas chamada colofônia, frequentemente esfregada em arcos de violino para aumentar o atrito. O anúncio dos novos ingredientes foi feito em 2013, durante a eleição do Papa Francisco.